Especialistas atribuyen la caída histórica a un cambio cultural global y a la crisis económica.
No es un fenómeno exclusivo de la Ciudad de Buenos Aires, más bien es un constante de las grandes metrópolis: la natalidad viene cayendo a ritmo acelerado y con un impacto directo en el sistema educativo. Entre 2014 y 2022, la Ciudad registró una caída del 44% en los nacidos vivos, según un estudio del Instituto de Estadística y Censo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (IDECBA).
Según datos de la Unidad de Evaluación Integral de la Calidad y Equidad Educativa (UEICEE), la matrícula del nivel inicial del sector público pasó de 125.302 alumnos en 2018 a 91.857 en 2024. Esa caída de, aproximadamente, 27% se replica en el sector privado: la Asociación de Institutos de Enseñanza Privada Argentina (AIEPBA), advierte que en 15 años los jardines perdieron 18,2% de alumnos por sala, pasando de 23 niños en 2011 a menos de 19 en 2024.
No existe una única causa. Sin embargo, pueden consignarse entre las principales la caída de la fecundidad adolescente, la postergación de la maternidad, la situación económica y la organización de las tareas de cuidado. Más allá de las razones, este descenso histórico no sorprende a los especialistas quienes sostienen que este escenario ya estaba anunciado. “Esto era previsible hace 20 años”, explicó el sociólogo Alejandro Piscitelli Murphy, quien remarca que la baja natalidad es parte de un cambio cultural global.
La educación inicial en jaque por la baja natalidad: menos alumnos y presión económica
Como antes se mencionó, la crisis económica juega un rol no menor. Las familias se enfrentan a la inflación, pérdida de ingresos y aumento de cuotas. Pero, según docentes, no es la economía la causa principal del desplome.
“Hay menos familias que están teniendo hijos”, contó una maestra de nivel inicial consultada para esta investigación. En muchos jardines, la caída de matrícula obligó a reducir personal, recortar horas e incluso cerrar salas.
El secretario ejecutivo de AIEPBA, Martín Zurita, advirtió en entrevistas recientes que con menos alumnos y la misma estructura, “el modelo de financiamiento se vuelve insostenible”.
La aparición de jardines informales y el riesgo que conllevan
La combinación de baja natalidad y crisis económica genera un fenómeno paralelo: el crecimiento de jardines informales o “blue”, sin habilitación oficial. Funcionan en casas particulares, sin controles pedagógicos, de seguridad ni de infraestructura.
Organizaciones como la Unión de Trabajadores de la Educación (UTE) alertan sobre esta expansión. En un informe señalan que, ante la caída de la matrícula formal, aumentan los espacios no habilitados que funcionan en casas particulares sin personal docente titulado ni condiciones mínimas de seguridad.
Estos espacios suelen ser elegidos por familias que no pueden pagar un jardín privado habilitado, pero necesitan un lugar de cuidado. Sin embargo, especialistas advierten sobre la falta de supervisión y la desigualdad educativa que generan.
El cambio cultural detrás de la baja natalidad en Argentina
La caída de la natalidad no se explica solo por lo económico: hay un giro cultural. “El hijo pasó de ser un destino a ser una opción entre muchas”, señala Piscitelli .
Hoy proliferan parejas DINK (doble ingreso y sin hijos), familias sin hijos y maternidades más tardías. La bajada de la tasa global de fecundidad —de 19 nacimientos cada mil habitantes en 2000 a 11 en 2022— acompaña una tendencia que también se observa en Europa y Estados Unidos.
Según datos de Unicef, a nivel nacional los nacimientos cayeron casi un 50% en la última década: pasaron de 777.012 en 2014 a 413.135 en 2024, según un nuevo informe del organismo en base a datos oficiales.
De este modo, el país registra hoy el nivel de fecundidad más bajo de su historia con 1,5 hijos por mujer (una cifra por debajo del nivel que se necesitaría para mantener la población en niveles actuales -2,1 hijos por mujer- y cerca del umbral de fecundidad ultrabaja -1,3 hijos por mujer-).
Según el documento titulado “Monitor de la niñez y la adolescencia. Natalidad en Argentina: descenso reciente y perspectivas”, en 2024, el país registró una cantidad de nacimientos similar a la de 1948, pero con una población de mujeres en edad fértil tres veces mayor.
Un informe del Observatorio Argentinos por la Educación estima que la primaria argentina perderá un 28% de matrícula en los próximos años.
¿Qué desafíos enfrenta la educación inicial en CABA?
La baja natalidad traerá, según especialistas, consecuencias educativas, sociales y económicas: cierres de salas, pérdida de puestos docentes, reconfiguración territorial y presión sobre los modelos de financiamiento.
Pero también puede ser una oportunidad. Con aulas menos pobladas, dicen desde la UEICEE, es posible mejorar la atención personalizada, ampliar la inclusión educativa y revisar la regulación vigente para sostener a las instituciones.
El desafío será anticiparse antes de que más jardines deban cerrar sus puertas. La crisis demográfica ya está instalada. La pregunta es si el sistema educativo podrá adaptarse a tiempo.
