El juego se integra cada vez más al espectáculo deportivo, mientras la facilidad de acceso y la exposición en redes acercan estas plataformas a niños cada vez más jóvenes.
Las apuestas deportivas online se convirtieron en una industria cada vez más presente en el consumo deportivo, especialmente en el fútbol. Publicidades en transmisiones, camisetas de clubes, redes sociales y contenidos de influencers instalaron al juego como una parte más del espectáculo.
A la vez, el acceso desde el celular y las billeteras virtuales simplificaron el ingreso a las plataformas: en cuestión de minutos, un usuario puede registrarse, depositar dinero y comenzar a apostar. La oferta también se amplió. Ya no se apuesta solamente por el resultado de un partido, sino por quién hará el primer gol, cuántas tarjetas habrá o qué sucederá en los próximos minutos. Estas llamadas microapuestas generan resultados casi inmediatos, favoreciendo una dinámica de juego continuo.
Según la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas de la Nación Argentina (Sedronar), en 2025 las consultas por juego compulsivo aumentaron un 27% y el número viene en aumento desde hace cinco años. El crecimiento de esta industria despierta preocupación entre especialistas, organismos públicos y organizaciones sociales, especialmente por la facilidad con la que los jóvenes entran en contacto con estas plataformas a una edad cada vez más temprana.
Sin embargo, el debate ya no gira únicamente alrededor de la ludopatía. También aparece otro fenómeno: la normalización, que hace que el apostar dinero en un partido de fútbol se perciba como una práctica cotidiana y casi necesaria para disfrutar del deporte.
Mundial 2026: una vidriera para las casas de apuestas
La publicidad es otro de los motores de esta expansión. Durante el Mundial 2026, un relevamiento de Chequeado sobre 32 transmisiones de partidos mostró que las casas de apuestas concentraron el 17,3% de los anuncios y fueron el rubro con mayor presencia en tres de las cuatro señales analizadas. La exposición aumentó durante las pausas de hidratación, en las que casi 3 de cada 10 avisos correspondió a estas plataformas.
El torneo funcionó como una vidriera para la industria y parece haber disparado el interés del público. Según una investigación del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo bonaerense, las búsquedas digitales de plataformas de apuestas aumentaron un 6.200% durante la final entre Argentina y España.
Pero a pesar del pico durante el Mundial, la tendencia comenzó mucho antes. Las casas de apuestas tienen presencia en clubes, estadios, programas deportivos y redes sociales, además de recurrir a influencers y a los propios jugadores para promocionar sus plataformas. La publicidad no solo busca conseguir nuevos usuarios, también contribuye a asociar las apuestas con la emoción del deporte.
El impacto de las apuestas online en adolescentes y jóvenes
La facilidad de acceso preocupa especialmente cuando se trata de menores. Según la encuesta Kids Online Argentina 2025, elaborada por UNICEF y UNESCO, uno de cada tres adolescentes afirmó haber apostado dinero por internet al menos una vez, mientras que ocho de cada diez dijo haber apostado o conocer a alguien que lo hizo.
Además, el Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina registró que el 83% de los menores de 18 años que apuestan accede mediante billeteras virtuales y que el 79% recibe publicidad de influencers o streamers. El estudio también ubicó el inicio del contacto con las apuestas alrededor de los 13 años y señaló una mayor frecuencia entre varones.
La preocupación no se limita al juego compulsivo. El verdadero desafío aparece cuando apostar comienza a percibirse como una práctica cotidiana, asociada al entretenimiento y al deporte, especialmente en edades donde todavía se están desarrollando el autocontrol y la capacidad para evaluar riesgos.
Del celular a la cancha: cuando las apuestas afectan al deporte
El fenómeno también comenzó a generar consecuencias dentro de las propias competencias. En mayo de 2025, la AFA suspendió provisionalmente a cuatro futbolistas brasileños de El Porvenir ante sospechas de manipulación de partidos vinculadas con apuestas deportivas.
El caso se suma a investigaciones y sanciones registradas en otros países por hechos similares. Cuando una persona vinculada directamente a una competencia tiene un incentivo económico para alterar una jugada o un resultado, el problema deja de afectar únicamente a los apostadores y alcanza la integridad del deporte.
Qué dice la regulación sobre las apuestas online en Argentina
La expansión del negocio también abrió un debate sobre la regulación. En Argentina, las plataformas legales funcionan bajo licencias otorgadas por las distintas jurisdicciones, pero el crecimiento de la actividad impulsó proyectos para establecer mayores controles a nivel nacional.
Un proyecto aprobado por Diputados propone prohibir la publicidad de casas de apuestas en el ámbito deportivo, aunque su tratamiento en el Senado está pendiente. En paralelo, el Ejecutivo impulsó una iniciativa para bloquear y sancionar sitios no autorizados, pero no establece una prohibición general para la publicidad de operadores legales ni de influencers.
Mientras el debate legislativo continúa, organismos como la Defensoría del Pueblo bonaerense plantean abordar el fenómeno desde una perspectiva de salud pública. La prevención, la educación digital y el control de las plataformas aparecen como herramientas necesarias frente a una industria que creció al ritmo de la tecnología y que ya forma parte del consumo cotidiano del deporte.
