La visita a la Argentina de León XIV, prevista del 8 al 11 de noviembre, reabre la pregunta que no pocos se hicieron sobre las razones por las que Jorge Bergoglio nunca volvió al país ya siendo papa.
El papa León XIV llegará a la Argentina el 8 de noviembre, en una gira que también incluye a Uruguay y Perú. Su llegada será la primera de un pontífice al país desde el viaje de Juan Pablo II en 1987.
Durante los doce años de pontificado de Francisco, nunca llegó a concretarse una visita suya al país pese a ser natural de estas tierras. No pocas personas aún hoy se siguen preguntando por qué.
El viaje a la Argentina que quedó pendiente desde 2017
En una entrevista con Infobae publicada en marzo de 2023, Francisco contó que en diciembre de 2017 se frustró un viaje que quedó pendiente años más tarde.“Se iba a ir primero a Chile, después a Argentina y Uruguay”, le explicó a Daniel Hadad. Sin embargo, el calendario electoral chileno obligó a modificar el itinerario, entonces el Vaticano reorganizó el viaje, previendo la visita a Argentina en enero. “En enero no encontrás ni al gato, entonces se cambió el programa y se hizo Chile y Perú. Y quedaron Argentina y Uruguay para después”, comentó.
En septiembre de 2024, al regresar de su gira por Asia y Oceanía, Francisco volvió a referirse a la posibilidad de visitar la Argentina. “Es algo que todavía no está decidido. Me gustaría ir, es mi pueblo, pero aún no está decidido. Primero hay que resolver varias cosas”, le dijo a Elisabetta Piqué de La Nación. Para el último año de su pontificado, la visita seguía siendo una posibilidad, pero nunca llegó a concretarse.
La grieta política y el temor a una visita partidizada
Entre las razones por las que se pospuso el viaje, la grieta política fue determinante. El papa Francisco le explicó a Daniel Hadad que no quería que su figura fuera usada “ni para un lado ni para otro”, refiriéndose a la posibilidad de que su presencia fuera aprovechada políticamente.
“Siempre decía que iba a ir a Argentina cuando sintiese que era un instrumento para colaborar en la unión nacional, para colaborar en superar la grieta, para tratar de que los argentinos se reencuentren”, afirmó para BBC Gustavo Vera, activista y amigo de Francisco. Además, muchas personas solían vincularlo con el peronismo, aunque Bergoglio lo desestimó: “Nunca estuve afiliado al partido peronista, ni siquiera fui militante o simpatizante del peronismo. Afirmar eso es una mentira”, afirmó en su libro El Pastor.
La pandemia y los problemas de salud
La pandemia también fue un obstáculo. El COVID-19 y sus restricciones condicionaron su agenda internacional, y por 15 meses Francisco suspendió sus viajes al exterior. A esas dificultades se sumaron, en los años posteriores, sus problemas físicos. En julio de 2022, al volver de Canadá, reconoció que ya no podía mantener el mismo ritmo de viajes debido a su edad y al desgaste en una de sus rodillas: “Creo que tengo que limitarme un poco con estos esfuerzos”, dijo.
“Si bien no hubo presencia física, estuvo presente en todos los argentinos”, señaló Jorge García Cuerva en 2025. Ya para el final de su pontificado, las complicaciones respiratorias de Francisco hicieron que tuviera que cancelar viajes ya programados. En general, el hecho de que no haya visitado su país natal como papa fue motivo de críticas, pero personas cercanas a él decían que ya no era solo de Argentina, sino del mundo: “A Bergoglio muchas veces los argentinos no lo hemos dejado ser Francisco”, reflexionó García Cuerva en Radio Rivadavia.
Los viajes del papa Francisco por América Latina
Aunque nunca llegó a visitar Argentina, Francisco recorrió otros diez países de América Latina durante su pontificado. Sus viajes por la región se distribuyeron de la siguiente manera:
- 2013 – Brasil: Viajó a Río de Janeiro del 22 al 29 de julio para participar de la Jornada Mundial de la Juventud.
- 2015 – Ecuador, Bolivia y Paraguay: Realizó una gira apostólica por los tres países entre el 5 y el 13 de julio.
- 2015 – Cuba: Visitó la isla entre el 19 y el 22 de septiembre, como primera etapa de un recorrido que continuó por Estados Unidos y la sede de las Naciones Unidas.
- 2016 – México: El viaje además incluyó una escala en La Habana el 12 de febrero para reunirse con el patriarca Kirill (Cirilio) de la iglesia ortodoxa rusa.
- 2017 – Colombia: Recorrió Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena entre el 6 y el 10 de septiembre.
- 2018 – Chile y Perú: Del 15 al 21 de enero visitó ambos países en una gira que incluyó Santiago, Temuco, Iquique, Lima, Puerto Maldonado y Trujillo.
- 2019 – Panamá: Su último viaje a América Latina fue para participar de la Jornada Mundial de la Juventud.
