Se popularizaron sitios y apps que simulan todo el proceso de una compra online, pero sin transacción real. El objetivo es sentir la satisfacción de comprar sin gastar dinero.
En los últimos meses empezó a circular en redes sociales, sobre todo en TikTok, un tipo de sitio web que promete algo poco habitual para el comercio electrónico: la posibilidad de comprar sin comprar.
El usuario elige un producto, lo agrega al carrito, completa un pago que en realidad nunca se efectiviza, y hasta puede seguir en un mapa el recorrido de un envío que jamás va a llegar a destino. Todo el ritual de una compra, pero sin el gasto.
El fenómeno nació en Corea del Sur, uno de los mercados de e-commerce más desarrollados del mundo, y desde ahí se replicó en otros países. No es casual que haya surgido justo ahí.
La suba constante del costo de vida y la presión del mercado laboral empujaron a buena parte de la población joven a buscar la forma de sostener el hábito de comprar online sin que eso les afecte el bolsillo.
Por eso los llamaron “dopamine sites”, o sitios de dopamina que apuntan directo a la sustancia que el cerebro libera cuando compramos algo y que genera esa sensación pasajera de bienestar.
¿Cómo funcionan los sitios dopamina?
La explicación detrás de ellos tiene que ver con algo que ya se sabe del comportamiento del consumidor, gran parte del placer de comprar no está en tener el producto, sino en el proceso anterior. Elegir, comparar, agregar cosas al carrito y esperar que llegue. Estos sitios copian cada uno de esos pasos: catálogo, filtros, reseñas, descuentos, carrito, pago.
Apuntan justo a esa parte, la que genera la sensación de recompensa, aunque no haya ninguna compra real atrás. Muchos, además, le muestran al usuario cuánta plata “se ahorró” por no comprar de verdad, y si es comida, cuántas calorías no consumió.
Los ejemplos más conocidos
FoodNeverComes (La comida nunca llega) fue uno de los pioneros. Se pide comida por delivery que jamás llega, y el pedido se sigue en pantalla a través de un repartidor animado con forma de conejo.
En Reino Unido, FakeEats hace lo mismo con hamburguesas, pizzas y tacos, y al cerrar la simulación deja un resumen con la plata y las calorías “ahorradas”. También circulan versiones de “shopping general” con rubros como tecnología, belleza o moda. Un ejemplo de esto es la página DopamineCart.
¿Para qué se usan?
Quienes los usan hablan de varios beneficios: sirven para frenar antojos (sobre todo a la noche), para controlar compras impulsivas, para ahorrar plata sin sentir que se están privando de nada, y hasta para tomar conciencia de cuánto gastarían si concretaran esa compra.
También aparecieron variantes que no tienen que ver con las compras pero comparten la misma lógica: salas virtuales que simulan una pausa para fumar en el trabajo, donde el usuario entra, ve cuánta gente hay conectada y lee mensajes anónimos, sin que nadie fume en realidad. La idea es sostener el ritual y la sensación de compañía, sacando de la ecuación el gasto o el hábito que se quiere evitar.
¿Las redes sociales arruinan la dopamina?
Según la licenciada Marina Rugilo (MN 35439), más que “arruinarla” lo que hacen es desequilibrarla. El bombardeo constante de estímulos que proponen las redes puede generar, en personalidades con tendencia a engancharse, un exceso de dopamina.
Ese exceso es lo que explica la urgencia por mirar la notificación, contestar el mensaje o no poder soltar el celular. También aparece en la dificultad para estar concentrado en el presente.
La persona sigue pensando en el mensaje o en la red social aunque esté haciendo otra cosa, porque la respuesta inmediata se volvió una necesidad. La clave pasa por el equilibrio, solo así la respuesta es sana y no adictiva.
