Ideal para los amantes de los gatos, este fenómeno internacional, que viene desde Asia, está cada vez más presente en nuestro país.
Los “Cat Café” tienen una propuesta innovadora: merienda acompañada de gato-terapia. Desde la apertura en 1998 del Cat Flower Garden, en Taiwán, el negocio no paró de expandirse. Hoy en día hay más de 300 cafés de este tipo en todo el mundo.
¿El precio? En muchos casos es cuestión secundaria. Los fanáticos de los gatos pueden pagar casi cualquier cifra con tal de pasar un momento de relajación con su animal favorito. Y cuantos más felinos sean, mejor.
A muchas personas les puede generar intriga la cantidad de interesados en asistir a cafeterías de este estilo. Diana Capasso, dueña de Cat Café Buenos Aires nos explica que la gente busca un momento de paz. “Los gatos son energéticamente termorreguladores, buscan al que está bajo de energía”, profundiza.
Hoy en día la “Gatoterapia” es una de las terapias más buscadas. Según una encuesta de Small Business Labs en 2015, los gatos generan aproximadamente el 15 % del tráfico de internet. De 4660 millones de personas que usan internet, 699 millones buscan videos sobre gatos o contenido relacionado con ellos cada mes.
Foto creada con inteligencia artificial.
Según la Escuela de Veterinaria MasterD, los gatos ayudan a combatir el estrés, la ansiedad y a animarnos en general. Explican que “Esta terapia utiliza la compañía e interacción que nos ofrecen los felinos domésticos para ayudarnos a mejorar nuestra salud física y mental”. Diana menciona que muchios chicos asisten, por ejemplo, antes o después de los examenes.
La Terapeuta Holística Felina Roxana García Liotta (@holisticafelina) reflexiona sobre el efecto de la ternura en nuestro cerebro: “ver un gatito te va a sacar una sonrisa, y más que seguro te va a bajar el nivel de cortisol. Por algo son tan populares los videos de gatos”. Este efecto se amplifica al estar en presencia de muchos animales.
Además, funcionan como anti estrés. “La mente humana promedio está siempre a mil, llena de pensamientos y preocupaciones. Compartir un rato con ellos nos ayuda a conectarnos con el aquí y ahora y a salir de ese espacio mental que a veces poco tiene que ver con lo real”, concluye Roxana.
Cat Café Buenos Aires, un ejemplo de este fenómeno
En la Ciudad de Buenos Aires, a la vuelta del shopping Abasto, se encuentra el primer Cat Café de Argentina; Buenos Aires Cat Café. Sus dueñas son tres amigas: Diana Capasso, Liliana Raco y Gabriela Marcos.
Diana nos explica que no hay ningún cat café en el mundo como el suyo. “¿Qué quiero decir con esto? Acá somos ´human friendly´. Esta es la casa de los gatos, no una cafetería comercial”.
El espacio funciona de miércoles a domingo, de 9 a 17hs. Los turnos son de una hora y el precio en día de semana es de 16 mil por persona y sábados, domingos y feriados de 20 mil.
Además del espacio para relajarte con los animales, ofrecen una “merienda simple”. Un alfajor y un café o jugo. Pero para las dueñas es importante aclarar que los snacks son una invitación cordial de la casa, lo que se paga es la gatoterapia. Hay opciones veganas y sin tacc, pero “no es un bar”, asegura Diana.
Además del café, el negocio funciona como puente entre refugios, grupos proteccionistas y la gente que va a disfrutar la experiencia que se queda con ganas de adoptar.
Trabajaron, por ejemplo, con Proyecto Miau: “Ellos rescatan y desparasitan a los gatos y nos dan las fotos para que las publiquemos. Llevamos más de 500 adopciones”, expresó muy contenta la dueña de Cat Cafe Buenos Aires.
Para reservar un turno tenés que contactarlas por Instagram (@cat.café.BuenosAires), ahí los mismos Michis te van a brindar toda información.
Medidas para asegurar la sanidad y seguridad de los gatos
El corazón del negocio son los gatos. Es crucial tomar todas las medidas necesarias para que esta experiencia sea un espacio de juego y diversión tanto para nosotros como para ellos.
Por eso, Roxana García Liotta ahonda en la importancia de “gatificar” el espacio del café. Es importante ofrecerles rascadores y espacios altos, para que puedan hacer libremente sus conductas naturales, como rascar superficies, trepar, atrapar presas.
Frente a la consulta sobre la compatibilidad de estas necesidades con el ambiente de un café (movimiento constante, ruidos, olores y presencia de extraños) la Terapeuta Holística Felina nos aclaró: “No es lo ideal, pero puede ser más o menos compatible dependiendo de cómo sea el lugar, de cómo lo manejen las personas a cargo y del temperamento de cada gato”.
El peligro se da cuando estos emprendimientos no se manejan bien y pueden terminar creando un entorno sobre estimulante para los gatos. “Si un gato no se adapta, hay que sacarlo de ese entorno lo antes posible para que no caiga en un estado de estrés crónico”, recomienda fervientemente la terapeuta felina.
A su vez, compartió tips para asegurar el buen cuidado de los gatos en estos emprendimientos:
- Que haya horarios y cupos limitados
- Que el personal esté calificado y sepa de primeros auxilios en animales
- Que ingresen niños solo a partir de los 10 años
- Que haya condiciones de seguridad para que los gatos no puedan escapar a la calle.
- Que sean los gatos quienes inicien el contacto con los visitantes.
- Que se mantenga un tono bajo de voz y, en caso de que haya música de fondo, deberá ser tranquila y estar a bajo volumen.
- Evitar caminar rápido hacia los gatos o levantarse de golpe y arrastrar la silla contra el suelo.
- No darles de comer a los gatos nada de lo que se sirva en el café para consumo humano, ¡no importa cuánto insistan los gatos!
Organizaciones en contra de los Cat Café
La propuesta suena como un sueño para los fanáticos de estos amigos peludos. Sin embargo, muchos temen que al tratarse de un emprendimiento comercial, los gatos pasen a ser solo una atracción y su bienestar quede en segundo plano.
¿Qué pasa si el emprendimiento no funciona? Se puede echar al personal, vender la cafetera y cerrar las puertas, pero ¿qué pasa con los gatos?
En el Reino Unido, varias organizaciones en contra del maltrato animal empezaron a pronunciarse en contra de los Cat Café. El problema principal reside en la falta de licencia y control que tienen algunos de estos establecimientos.
La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) y la organización Cats Protection se pronunciaron en contra de este tipo de negocios. Ambas organizaciones señalaron que los gatos pueden experimentar estrés y malestar debido a la exposición constante a personas desconocidas y la convivencia forzada con otros animales.
Daniel Warren-Cummings, responsable central de comportamiento de la organización benéfica Cats Protection, asegura que “algunos gatos adoptan una estrategia de fingir que duermen cuando están estresados, lo que lleva a los consumidores a asumir erróneamente que están descansando”
Por otra parte, Alice Potter, experta en bienestar felino de la RSPCA, advirtió: “No creemos que estos entornos puedan ofrecer a los gatos una buena calidad de vida de forma constante”.
